近日，美國鋁業相關負責人表示，現在是進軍鋁行業的絕佳時機，各大汽車製造商均希望拓展他們在汽車上的鋁應用範圍。

 

　　奧迪早在25年前就已經將鋁應用到汽車上，並且已成為积極追求鋁應用的一個客戶，尤其體現在其最近推出的限量版A8旗艦車型。現在該德國豪華汽車製造商正在拓展其高銷量A6和TT跑車上的鋁應用。據稱，在未來五年，將有越來越多的高銷量大眾市場汽車採用全鋁車身，且北美將會引領這一趨勢。此外，福特於今年1月份宣稱，其將於2014年推出的下一代F系全尺寸皮卡將會採用鋁車身面板，因為該汽車製造商正在努力滿足日益嚴格的燃油經濟性標準。日產英菲尼迪豪華品牌在今年4月份的紐約汽車展上亮相了其EL電動概念汽車，並採用全鋁車身，且該車將會進行量產。

 

　　該負責人還表示，全鋁車身到目前為止還屬於細分車輛，這部分車輛的年銷量約為2萬輛。但是在未來五年內，這部分車型的交付量將達每年20萬輛。其預測，北美汽車行業在未來五年內將超過歐洲，成為鋁金屬的最大消費市場。一款採用全鋁車身的汽車可能最高可採用1,000磅（454千克）的鋁，包括輪轂、發動機和變速箱在內。歐洲生產的汽車所採用鋁的比例與美國大致相同，但是由於歐洲汽車在尺寸上較小一些，因此整體的鋁含量也會偏低。此外，亞洲汽車製造商也會加入這一陣容。本田和日產或將成為日本鋁應用的領導者，豐田可能會稍晚一些跟進。

 

　　對於中國的汽車製造業，該負責人表示，想要迎來較大規模的鋁應用估計還要再等一段時間，並且會分為兩個階段進行：第一個階段將以國外在中國的合資企業為主；第二個階段或將在十年之後發生，主要包括當地的原始設備製造商。由於未來燃油經濟性和排量標準更為嚴格，汽車製造商為了滿足這些規定，最終都將大規模採用鋁產品，因為鋁應用可以幫助他們在不犧牲內飾空間和汽車性能的前提下，仍能採用超高燃效且輕質的動力傳動系統。

鋁行業正在提高產量以滿足日益增長的需求。例如美國鋁業最新宣布將為其位於愛荷華州達文波特的工廠投資3億美元，提高該廠的汽車鋁製品的產量。屆時該投資將新增150個工作崗位，且一旦該廠於明年擴張完成，將會有2,300名工人在這裏工作。

　　

　　美國鋁業正在沙特阿拉伯生產全世界最大且成本最低的完全集成的鋁複合物。此外，還有一個生產汽車車身板材的軋鋼廠，年產量可達10萬噸，該項目將於2014年上線。事實上，燃油經濟性並不是唯一一個讓汽車製造商希望使用更多鋁製品的原因，第二個主導因素就是鋁產品的抗腐蝕性和較強的碰撞性能。鋁可吸收的碰撞能量是鋼鐵的兩倍。隨着加速向鋁應用發展，汽車行業和鋁行業也面臨一些挑戰。例如，需要對更多的技術人員進行培訓，讓其更好地完成鋁製品的維修。

 

　　此外，對於鋁這種金屬的其他需求預計還將來自日益增長的電動車行業，因為針對這一行業「輕質」是必須的。與花在鋁上的開支相比，電池可謂非常昂貴，但是通過採用鋁，可以節省成本。據測算，美國汽車製造業每磅鋼鐵的成本為0.30-0.50美元，而每磅鋁的成本為2美元，並且鋁複合物的成本價更是高達每磅10美元。雖然鋁的價格很昂貴，但是與高強度的鋼鐵相比，鋁在未來仍然具有優勢，因為僅採用高強度的鋼鐵很難降低車重。事實上，汽車消費者已經準備好將錢花在鋁製車上，這樣在汽油上的開支就會減少很多。因為如果汽車的燃油經濟性達到54.5mpg(4.3 L/100 km)，消費者也是需要付出很多代價的。