全球最長的高鐵線京廣高鐵於2012年末開通營運，從此北京和廣州之間的行程由原來的20多個小時減至不到8小時。縱貫中國南北的京廣高鐵全程2298公里，共35個車站，貫穿石家莊、武漢、長沙等28個城市。2015年深港高鐵開通后，亦會與之連接，屆時市民就可乘坐高鐵往返北京和香港，實現「早上喝香港早茶，晚上吃北京烤鴨」的南北一日生活圈。
中國人口多、地域廣，但鐵路路網密度低，客運貨運需求量長期得不到滿足。京廣高鐵通車后，可以將華北、中部、珠三角等主要經濟區串連成線，形成一條鐵路經濟帶，促進沿線城市間的旅遊、購物、貿易的協同發展、乃至加快城鎮化進程。
作為世界上運營里程最長的高速鐵路，京廣高鐵設計時速為350公里，營運初期時速為每小時300公里，實現了「低耗能、輕量化、污物全程零排放」的運輸。動車採用流線型設計，以時速300公里運行時，人均百公里只消耗每小時3.64千瓦電力，相當於客運飛機的1/12、小轎車的1/8、大型客車的1/3，當中鋁型材扮演着重要的角色。
「輕」是鐵路高速最基本的條件之一，如今不論是京津城際高速列車，還是京滬高速鐵路都披上了鋁製外衣。高速列車對輕量化、車體材料的強度、密封性及抗腐蝕要求甚高，鋁合金車體絕對滿足了這些要求，這種新型列車與目前大多數傳統的普通旅客列車採用鋼鐵車身不同，其車身採用重量輕、強度高的鋁合金板材和型材焊接而成，使用壽命可達20年以上。使用輕巧靈便的鋁合金車身後，車身重量比傳統鋼鐵制客車減輕了一半，使新型動車組在運行過程中「身輕如燕」。
其實，高鐵車廂材料有八成以上來自於鋁擠壓型材，整個車體由型材、板材，鑄件與鍛件焊接而成。目前，高速列車的很多部件和車身都全部採用了鋁。在西歐，地鐵和城市列車每五輛機車車身中就有四輛是用鋁製造的，所以「鋁路」或許更加適合表達目前以至未來的鐵路運輸現狀。
