鋁箔，俗稱「錫紙」，是經軋壓機用鋁扁錠擠壓出來的一種鋁壓延材（即鋁板帶箔），厚度介乎0.001毫米至0.2毫米之間，初期錫紙確實以錫製成，但因錫紙質地較鋁箔硬，錫味且會留存於食物，加上錫紙熔點較低，不適合燒烤或烘焙食品，限制了它在食品包裝的應用。二次大戰以後，新的生產技術令鋁箔得以廉價地大量生產，質地又耐用，鋁箔漸漸取代錫箔在日常生活中出現。
食品包裝是鋁箔最常見的應用領域，它是柔軟的金屬薄膜，具有防潮耐腐、氣密遮光、保香、無毒無味，能長久保鮮食物等優點，以鋁箔包裝牛油可使牛油的保質期比錫箔延長2-3個月，一般食品包裝袋的鋁箔厚度僅僅為6.5微米，薄薄鋁層已具備防水、保持食物鮮味、防菌和防外界污染功能，備受食品包裝商歡迎。
鋁箔的生產歷史可追溯到20世紀初，1900年以前，人們通過艱苦費力的錘打工藝才可生產小批量的鋁箔，過去一百年，科學家不斷改良生產技術和設備，令鋁箔愈來愈薄，產量也得以大幅增加，拓寬了鋁箔的應用領域，由早期的巧克力和牛油包裝紙、至現時發展到飲料包裝、瓶蓋、香煙盒、鋁箔氫氣球等。
鋁箔的用途十分廣泛，例如：航空食品包裝、普通肉食包裝、醫藥包裝、巧克力包裝等。有專家根據鋁箔的不同應用，將它分成了20多個品種。由於鋁箔還具備了容易折曲、印刷和裝飾效果佳的優點，令它深受食品商歡迎。以巧克力包裝為例，常見形狀有方形、條形、圓形、菱形、橢圓形、心形、設計成可愛的小動物等等，如此千變萬化的外形設計，在沒有鋁箔包裝之前是難以想象的。
除了食品以外，另一不可忽視的應用領域是醫藥包裝，主要體現在泡罩包裝，是目前藥丸最主要的包裝方式。藥用鋁箔厚度一般為0.02毫米，具有無毒、耐腐蝕、不滲透、阻熱、防潮、阻光、可高溫滅菌、攜帶方便、安全衛生等優點，可有效保護對環境敏感的藥品。根據波士頓諮詢報告，2011年中國的包裝行業對鋁箔的年需求量達35萬噸，預計2020年消耗量更超過90萬噸，年複合增長率高達11%，當中以醫藥用箔的需求最明顯。
在中國，鋁箔在醫藥包裝的應用仍不達西方國家80年代的水平，說明以鋁箔材料製造的醫藥包裝應用潛力巨大。隨着中藥的片劑、散劑、膠囊、粒丸由紙袋、塑料袋走向鋁塑泡罩包裝，以及中國逐漸步入老年化社會，醫藥包裝用鋁箔市場將更加廣闊。
