漫畫商「驚奇」(Marvel)的超級英雄電影系列向來是汽車生產商必爭的宣傳平台,去年一部《復讎者聯盟》全球票房衝破15.1億美元,單在香港亦累收近1億港元,成績斐然。今年聯盟中最具魅力的超級英雄「鐵甲奇俠」獨自上陣,電影《鐵甲奇俠3》焦點除了首次出現多個不同型號的Iron Man外,吸引眼球的還有主角東尼史達的科技新玩意--Audi敞篷超跑2014年R8 Spyder陪伴他出入派對。
全新R8 Spyder的車架以鋁合金製造,令車重只有1,720公斤,大大提升了速度和操控能力。鋁合金車身最大的特色是既堅韌又輕巧,彷佛就是電影劇中主角在維護世界和平時,身上所穿着的鋼鐵鎧甲,兩者同樣展示了堅韌而輕盈的身段,讓觀眾覺得汽車不再只是一個工具,而是一個有血有肉的生命體!
其實R8 Spyder的原型誕生於2004年電影《智能叛變》(I, Robot),故事背景設於2035年,主角威爾•史密斯所乘坐的RSQ是台無人駕駛汽車,銀白色的鋁合金車身配上直徑18吋的旋轉球車輪,車尾沒有排氣管,實現了零排放的目標,當年RSQ就曾讓車迷熱血沸騰了一番;另外《復讎者聯盟》片尾載着鐵甲奇俠揚長而去的正是本田概念車Acura NSX Roadster,該車亦突顯了全鋁合金車體這一亮點。
電影不單是宣傳汽車的大好機會,透過天馬行空的情節,汽車設計師和工程師還可以趁機試驗未來的新技術和概念,這也是車廠不惜工本爭取與電影公司合作的主要原因。當中朝向輕量化發展可說是未來汽車發展的主軸。
鋁的特性正是推動車身減重的重要金屬,鋁質輕,重量還不到傳統鋼鐵的一半、成型性好、吸收震蕩效果佳及耐腐蝕,被廣泛應用於製造車身和零部件。鋁代替鋼製造汽車,可使整車重量減輕30%~40%,製造發動機可減重30%,鋁質散熱器比相同的銅製品輕20%~40%,鋁車輪可減重30%左右。研究显示,中型房車平均每減輕100公斤,可節省汽車生命周期共700升燃油;汽車重量每減少50公斤,每升燃油的行駛距離可增加2公里,可以說,鋁是提高汽車運輸效率、降低運輸成本、節約能源、減少溫室氣體排放、發展循環經濟、維護道路安全的優質材料。
今天鋁合金已被廣泛使用到汽車各部位,如儀錶台及發動機支架、鋁合金車輪、懸挂系統零件、保險杠防撞梁、汽缸、車門及熱交換器等,甚至是全鋁製車身。現在市場上已有不少車型標榜全鋁合金車身,包括本田的超級跑車NSX,奧迪的A2、A8、R8以及捷豹XJ。其中捷豹 XJ更把鋁合金技術發揮到極致,不僅車身重量大幅度下降,全鋁車身吸收的撞擊力量比鋼還要大,鋁合金優異的剛度帶來更高的安全性。
汽車用鋁量從1990年每輛車平均50公斤,發展到現在已達110-145公斤,鋁合金在汽車的使用量仍處上升軌道。汽車業界早已視鋁為解決全球油價高漲、溫室效應和提高汽車安全性的理想材料。