本欄於今期資本壹周初次啼聲，首次與各位讀者交流，我想先談談忠旺的本業 － 鋁加工產品的由來。各位可能沒有注意到，日常生活中廣為使用的鋁製產品，曾經一度價比黃金。鋁從二百年前皇室貴冑專用的珍品，至今天融入尋常百姓家，當中充滿傳奇色彩。

　　曾幾何時，由於煉鋁的難度甚高，鋁是貴族用來炫耀和展示國家工業實力的陳列品。在1855年巴黎博覽會上，在價值連城法國的皇冠珠寶旁，展示了少量鋁金屬樣品，首次讓公眾認識到鋁這種新金屬。1888年完成的華盛頓紀念碑的頂端是9吋高的鋁製金字塔，整個金字塔以100盎司的固態鋁製造，當初建築師們在挑選材料時，特別挑選不會風化、不鏽蝕的鋁來作材料。這個金字塔是當時面積最大的鋁塊，在放置到紀念碑頂端之前，還被放在紐約市的「蒂芬妮」（Tiffany）珠寶店展示。當時製造鋁的方法非常複雜且容易發生爆炸，故煉鋁的人少，產量低，鋁因此成了金屬中的瑰寶。

　　鋁是地球92種金屬元素中的一種，地殼含有大約8%的鋁，含量僅次於氧（47%）和硅（27%）。鋁雖然蘊藏量比鐵多，但是人們煉鋁的歷史還不到200年，這是因為鋁的化學性質比鐵活潑，難以從礦石中提取出來，直到18世紀末人們發明電解鋁方法，才奠定了今天大規模生產鋁的基礎。鋁被世人稱為第二金屬，其產量及消耗量僅次於鋼鐵。鋁具有特殊的化學和物理特性，是當今最常用的工業金屬之一，鋁最重要的特性是質輕，鋁的密度只有2.7g/cm3，約為鋼或銅密度的三分之一，而且具有良好的延展性、導電性、導熱性、耐熱性和耐核輻射性，是經濟發展的重要材料。

　　純鋁柔軟，強度不大，但在鋁中添加其他金屬，可以變成各種各樣的鋁合金，大大改善鋁的性能。如在鋁中加入少量銅，可製得堅韌且耐腐蝕的鋁銅合金，硬度與鋼接近，且有着不易變暗的金屬光澤，常用於製造珠寶飾物以及建築工業中。在鋁中加入鎂，便製得鋁鎂合金，硬度遠高於純鎂和純鋁，而且保留了其質輕的特點，所以常用於製造飛機的機身和船舶。 

　　鋁有着良好的延展性，可拉成細絲和壓成鋁箔片，所以被大量用於製造電線、電纜、無線電工業以及包裝業。鋁的導電能力約為銅的三分之二，但由於其密度僅為銅的三分之一，將相同質量和長度的鋁線和銅線相比，鋁的導電能力約為銅的二倍，因此高壓電纜多由鋁做成。此外鋁的輕巧，也節省了興建大量支撐電纜的橋架成本。

　　鋁的導熱能力比鐵大三倍，工業上常用鋁製造各種熱交換器、散熱材料等，許多炊具也由鋁製成，與鐵相比，鋁不易鏽蝕，延長了使用壽命。 

　　另一個可貴的特性是循環再用，再生鋁來自於各類廢鋁如飲料罐和廢車，而生產過程只消耗原生鋁百分之五的能源，生產成本低廉，並且保留了原生鋁的金屬特性，迎合現今環保節能的趨勢。